Prendre soin d'un chien âgé

La race des chiens influe sur leur espérance de vie et varie de 5 à 14 ans. On estime que les chiens de grande taille vieillissent plus rapidement que les petits chiens, mais pour la grande majorité des chiens de race, l’âge moyen est de 7 ans. Lorsque les chiens vieillissent, il est nécessaire d’adapter leur environnement et habitudes à leurs besoins, pour leur assurer la meilleure des retraites !

Quels types de changements surviennent lorsque les chiens vieillissent?

Les chiens vont progressivement commencer à montrer les premiers symptômes de vieillissement, lorsqu’ils auront atteint leur âge moyen.

• Leurs besoins en énergie alimentaire seront moins conséquents, raison pour laquelle les chiens âgés ont souvent tendance à grossir.
• Les muscles et les os vont peu à peu perdre de leur vigueur et les articulations pourraient se raidir, ce qui peut affecter l’engouement des chiens pour l’exercice.
• La peau de votre animal pourrait perdre de son élasticité, et leur pelage pourrait devenir blanc ou gris et beaucoup moins éclatant.

Comment s’adapter ?

• Habitudes Alimentaires

Les besoins nutritionnel des chiens changent en fonction de leur âge. Un régime alimentaire adapté est souvent nécessaire aux chiens plus âgés. L’âge auquel votre chien doit passer à un régime adapté dépend de sa race. Un vétérinaire ou un nutritionniste animalier qualifié pourra vous conseiller sur le type de régime adapté aux besoins de votre chien.

• Confort

Les chiens plus âgés nécessiteront sûrement de faire leurs besoins plus fréquemment, assurez-vous donc de lui donner accès à des lieux appropriés pour qu’il puisse se soulager. Il est possible que votre chien deviennent incontinent, surtout les femelles. Différents traitements sont disponibles, consultez un vétérinaire si vous constatez que votre chien a de plus en plus de mal à se retenir.

• Rester Actif

Bien que les chiens plus vieux ne semblent pas avoir autant d’énergie que les plus jeunes, l’activité physique et la stimulation mentales sont toujours importants. Un exercice régulier, comme la marche, permettra à votre chien de se maintenir en forme, les jouets et les jeux adaptés sont à privilégier pour permettre à votre chien de rester vif et alerte.

• Mobilité

Les premiers signes de fatigue et d’usure au niveau des articulations peuvent se faire ressentir chez les chiens plus âgés. Une activité régulière de faible intensité et un poids sain pourront aider à soutenir les articulations des chiens. Les compléments alimentaires à base de glucosamine pourraient favoriser la mobilité des articulations. Demandez conseil à votre vétérinaire afin de vous assurer que ce supplément est bien adapté à votre chien.

• Maintien Général

Comme pour des humains, l'audition et la vision des chiens se détériorent au cours du vieillissement. Consultez un vétérinaire si votre chien ne répond plus aux appels répétés. Veillez aussi à prendre soin des griffes de votre chien, qui pousseront plus vite dû au manque  d’exercice régulier, et qui pourrait engendrer des visites plus fréquentes chez le vétérinaire.