La Chrononutrition : Comment la nourriture influence notre horloge biologique

Il y a quatre aspects qui sont déterminant de notre bien-être (l’alimentation, le repos, l’exercice physique et l’état émotionnel). Dans ce blog, nous en avons parlé de chaque aspect séparément, mais aujourd'hui, nous allons parler d'un concept qui les réunit tous : la chrononutrition.

Qu'est-ce que c'est ?

La chrononutrition est une branche de la chronobiologie qui étudie comment la nutrition affecte les rythmes de la vie, également appelés cycles circadiens.

Ces cycles déterminent qu’elles hormones nous produisons en fonction de l'heure de la journée. Cela signifie que nous sécréterons différentes hormones pendant les heures du jour et pendant les heures de la nuit. Cependant, il y a des personnes qui, parce qu’elles travaillent de nuit par exemple ou pour d'autres raisons, peuvent voir cette production d'hormones altérée. Cela peut provoquer des troubles du métabolisme, tels que la prise de poids ou le diabète, entre autres. La nourriture peut nous aider à réguler ce processus.

Comment réguler notre horloge biologique grâce à la nourriture ?

Si notre horloge biologique est synchronisée avec l’horloge environnementale, c'est-à-dire que nous dormons la nuit et faisons notre activité pendant la journée, notre corps sécrète les hormones correspondantes à tout moment.

Pendant la nuit, notre corps libère de la dopamine, ce qui nous permet de rester éveillé pendant la journée et de maintenir des niveaux bas de mélatonine, aussi connue sous le nom d'hormone du sommeil. Si pendant la journée nous nous sentons très fatigués ou somnolents, c'est peut-être parce que nous n'avons pas libéré suffisamment de dopamine pendant la nuit. Cela peut être évité en mangeant des aliments riches en tyrosine, un acide aminé qui aide à la production de dopamine, au petit-déjeuner et au déjeuner. Ces aliments sont entre autres, l'avoine, les œufs, la saucisse, la viande ou les légumineuses.

D'autre part, la mélatonine est l'hormone qui, en absence de lumière du jour, est sécrétée et nous prépare au sommeil. C'est pourquoi il est conseillé d'éviter l'utilisation d'écrans au moins une heure avant de dormir, car une exposition excessive à la lumière des écrans peut tromper notre cerveau ce qui fait que notre corps ne sécrétera pas suffisamment de mélatonine.

Grâce à la nourriture, nous pouvons aider notre corps à produire cette hormone, en particulier avec des aliments riches en tryptophane, un précurseur de la mélatonine, comme le lait, les céréales, les noix ou certains fruits comme les cerises. Nous allons donc nous préparer pour un sommeil plus réparateur. La ménopause ou le stress sont quelques-unes des causes de faibles niveaux de cette hormone. Il sera donc particulièrement important d’utiliser ce type d'aliments si vous vous trouvez dans l'une de ces situations.

De plus, certaines études ont montré qu’il y a un lien entre le manque de sommeil et l'obésité. Cela est principalement dû au fait que les personnes qui dorment peu ou mal produisent moins de leptine, l'hormone qui nous fait nous sentir rassasié. Elles ont donc plus faim et seront plus fatiguées pendant la journée. Elles ont aussi tendance à manger des aliments riches en calories qui fournissent de l’énergie immédiatement, comme le chocolat.

Conclusions

Le chercheur Juan Antonio Madrid, professeur de physiologie et spécialiste de la chronobiologie à l'Université de Murcie (Espagne), affirme que nous sommes influencés par quatre horloge : l’horloge interne, également appelé horloge biologique; l’horloge environnementale, déterminée par les heures de lumière et d'obscurité; et l’horloge sociale, marquée par les heures de travail, les loisirs et les relations sociales. Plus l’horloge sociale et interne seront synchronisées avec l'environnement, plus nous favoriserons notre bien-être physique et émotionnel.

Cependant, dans la plupart des cas, nos modes de vie engendrent un déséquilibre de ces horloges, ce qui peut provoquer des troubles du sommeil, des changements du métabolisme et même un affaiblissement du système immunitaire.

Pour éviter tout cela, il est conseillé de suivre certaines recommandations sur lesquelles nous avons insisté à maintes reprises dans ce blog :

- Dormir suffisamment (entre 7 et 8 heures pour un adulte)

- Adopter un mode de vie actif

- Maintenir une alimentation saine et variée

La chrononutrition est un nouveau concept qui étudie l'influence de la nourriture que nous mangeons sur notre horloge biologique. Ainsi, nous pouvons développer une stratégie alimentaire, en prenant des aliments qui aident à réguler nos rythmes vitaux tout en évitant ce que certains auteurs appellent «le décalage horaire social».